PUBLIC MARKS from bacon with tags conversão & mostrar

pessoal, o título ficou meio ruim, mas é o seguinte: preciso fazer um reatório das mensagens do fórum, usando php consegui contar palavras e caractéres com e sem espaço, porém ele faz isso a partir do texto como está no banco logo a contagem fica toda errada porque os textos estão todos formatados com html. então queria saber se é possível de alguma forma converter o texto em html para um texto normal como é exibido na tela para as funções podrerem contar corretamente. alguém sabe como? obrigado!