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DOM est une interface du standard XML, qui permet une gestion organisée de la structure d'un document XML. Elle est en quelque sorte complémentaire de SAX, qui permet une gestion événementielle (et qui est sans doute plus adaptée à des documents XML de grande taille). En PHP4, DOM était implémentée dans l'extension php_domxml, qui était identifiée dans la documentation comme expérimentale, et susceptible de disparaître. D'ailleurs certaines fonctionnalités, comme la validation XML/DTD, ne remplissaient pas tout à fait leur rôle... Cette extension a été remaniée pour PHP 4.3.0. En PHP5 l'extension DOM a été modifiée, et intégrée dans la distribution. Les noms de fonctions ne sont plus tout à fait les mêmes mais bien sûr l'esprit reste identique puisque c'est la même interface qui est implémentée.