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Après le Louvre à Abu Dhabi, 10 millions d'euros d'Abou Dabi à Fontainebleau Récompense Personne ne parle de donnant-donnant mais tout y fait penser L'Émirat d'Abou Dabi a défrayé la chronique au début de l'année lorsque l'annonce de la création d'une annexe du Louvre sur son territoire avait soulevé une vive polémique. Elle fut lancée par ceux qui craignent encore qu'une telle initiative ne porte préjudice au patrimoine national à travers des prêts à court ou long terme d'oeuvres diverses, même si les réserves du Louvre regorgent de sculptures et de tableaux à ne plus savoir quoi en faire. Face à eux s'étaient dressés les tenants de la modernité, adeptes de l'ouverture sur le monde mais aussi -in fine- défenseurs de la dimension économique que représente désormais ce type de partenariats initiés d'ailleurs par une autre institution de renommée internationale le Guggenheim.

Les Emirats Arabes Unis témoignent d'une frénésie pour les symboles de la culture française, illimitée Après le Louvre et la Sorbonne, leurs deux plus belles prises, les Emirats Arabes Unis, qui avaient déjà inscrit à leur carnet de chasse une école de mode parisienne, viennent de s'approprier un nouveau label "made in France" à travers la signature officielle d'un contrat avec "Art Paris", la foire d'art moderne, rivale discrète de la Fiac, pour l'organisation prochainement d'un salon d'oeuvres contemporaines à Abou Dhabi. La dépêche de l'agence Emirates News Agency est tombée samedi à la mi-journée mais le site officielle de cette expo, prévue du 26 au 29 novembre 2007, est déjà en ligne depuis quelques semaines. Il ne manquait qu'une formalité, deux signatures en bas d'un papier, c'est chose faite.

Je reviens ce matin sur l'épisode du Louvre à Abou Dhabi (voir l'article) qui agite le microcosme culturel parisien car je lis de plus en plus dans la presse arabe, un peu lente à la détente dans cette affaire, des opinions qui expriment la peine de leurs auteurs ou avouent leur incompréhension. L'idée qui revient le plus souvent, maquée par la complainte des trois sentinelles de l'art (1) signataire de l'article du Monde se demandant si ce n'est pas cela «vendre son âme» que d'exporter le Louvre dans le désert, est de dire, en réaction, «avons-nous besoin d'acheter une âme française, ne devrions-nous pas cultiver plutôt notre propre âme, arabe?» (2). Aux Arabes, je réponds, que si tous les musées de la terre n'avaient pour ambition que de mettre en valeur l'«âme» de leur pays, le monde serait triste et cloisonné. Il n'y pas de culture hermétique, les deux mots sont antinomiques. Quant aux vigies de l'art et du Louvre réunis, faut-il leur rappeler que l'histoire de l'art est jalonnée de mécènes, plus soucieux du prestige d'accoler leur nom à une oeuvre qu'à sa finalité, pour s'offusquer aujourd'hui de la démarche des Emirats Arabes Uni

L'idée que le Louvre puisse ouvrir une annexe à l'étranger contre monnaies sonnantes et trébuchantes ne fait pas l'unanimité. Pourtant, d'autres grands musées du monde ont ouvert la voie En France, quand le président décide l'intendance suit. Voila comment le New York Times devine, cette semaine, la fin de la polémique autour du projet de créer une antenne du Louvre à Abou Dhabi, capitale des Emirats Arabes Unis. Une controverse lancée par un texte paru le mois dernier dans le journal Le Monde signé par Françoise Cachin, ex-directrice des Musées de France, Jean Clair, ancien directeur du musée Picasso, et l'historien de l'art Roland Recht.

S'il y a une question sur laquelle il ne faut pas chatouiller les Iraniens c'est bien au sujet du nom de la mer qui sépare leur pays de la péninsule arabique. Donnez lui un autre nom que celui de «Golfe Persique» et vous êtes sûrs de recevoir dans la journée une avalanche de désapprobations émanant de toute part; cela commence avec le chef de la diplomatie iranienne, Manouchehr Mottaki, qui en fait une affaire d'état pour se terminer dans les pages du plus petit site internet lançant pétitions et requêtes de rectification sur le champ.

Il s'agit d'un précédent pour l'université emblématique des Humanités et de la francophonie. Un projet d'exporter une dépendance du musée du Louvre aux Emirats Arabes Unis est également en discussion