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L'heure du bilan n'a pas sonné, Bernadette nous avait prévenu. En tout cas, aujourd'hui, c'est la fête à Riga. Jacques Chirac ne pouvait rêver mieux, un anniversaire parmi les grands du monde, sur cette scène internationale qu'il affectionne tant et qui redonne du tonus à sa fin de règne après tant de déboires. Les Français l'ont désarçonné avec leur Non à la constitution européenne, lui en veulent de ne pas les soulager suffisamment du poids du chômage mais tout le monde lui reconnaît un rôle éminent à l'étranger. A ce niveau là, il est le pacha à côté duquel les jeunes moussaillons quinquagénaires, Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal, font pâle figure. Meilleur VRP de la France, lui reconnaît-on cette qualité en général, mais le pays est en panne. C'est la raison pour laquelle la prochaine présidentielle se jouera d'abord sur la capacité du candidat choisi à remettre les Français au travail avant ses aptitudes à défendre leur image à l'étranger. L'un n'empêche pas l'autre, mais la priorité reste immuable.

Le président de la république avait prévu un dîner privé avec le dirigeant russe, à Riga, où se tient le sommet de l'Otan. La presse internationale se déchaîne Grosse gaffe ou subtil stratagème? En envisageant de souffler sa 74ème bougie ce soir en compagnie de Vladimir Poutine lors d'un dîner privé à Riga, Jacques Chirac a une nouvelle fois soulevé une tempête de protestations dans la presse anglo-saxonne qui se donne à coeur joie. «Une bombe diplomatique», s'effarouche le Financial Times, «un de ces coups diplomatiques dans lesquels il excelle» renchérit le Times.