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La dernière raffarinade fait plier de rire les Québécois. L'ancien premier ministre voulait marquer un grand coup en présentant hier à Montréal la mascotte prévue pour illustrer l'amitié franco-québécoise à l'occasion des toutes prochaines festivités du 400e anniversaire de la création du Québec. En sa qualité de président du comité responsable de cette commémoration, Jean-Pierre Raffarin a sorti devant la presse canadienne un beau croquis figurant un animal hybride, censé représenté un caribou, emblème de la forêt boréale québécoise, mixé à une vache de Normandie, région d'où étaient partis les premiers immigrants de la Nouvelle-France.

On parlera peu aujourd'hui de cet anniversaire là et pourtant il marque une date importante de notre histoire. Le 31 octobre 1956, Français et Britanniques lancèrent leurs troupes à l'assaut du canal de Suez que l'égyptien Nasser venait de nationaliser. Auparavant, les deux grandes nations mondiales avaient tenu une réunion secrète avec les Israéliens à Sèvres pendant laquelle il fut convenu qu'Israël envahirait le Sinaï puis, dans la foulée, Français et Britanniques interviendraient pour récupérer le canal de Suez. Ce qui fut effectivement réalisé sur le champ de bataille avec succès. Mais le monde avait changé de polarité; Paris et Londres qui croyaient pouvoir encore se comporter en puissances hégémoniques avaient, en réalité, cédé définitivement leur statut de superpuissances à Moscou et Washington, capitales de la Guerre froide. Kroutchev profita du fait que les regards eussent été braqués sur la crise de Suez pour réprimer le soulèvement anti-communiste en Hongrie et Eisenhower, furieux de voir ses alliés de l'Otan fomenter une opération audacieuse dans son dos, siffla la fin de la partie. Il menaça le Royaume-Uni de l'asphyxier économiquement si la guerre ne s'arrêtait pas; ordre du président américain que Londres s'empressa d'appliquer infligeant aux troupes franco-britanniques un retrait humiliant. Cinquante ans plus tard, la Grande-Bretagne continue à donner la priorité absolue à ses relations avec les États-unis au prix de son autonomie de décision et en toutes circonstances, même les pires, comme actuellement dans le bourbier irakien. Un demi siècle plus tard, la France n'a toujours pas oublié qu'elle a été lâchée par les anglo-saxons et, depuis De Gaulle en 59, tient toujours à sa liberté d'action. Une attitude, là aussi, illustrée par son refus de s'embarquer dans la guerre en Irak. Suez, ce fut la fin du statut de "grande puissance", sans doute, pour la France mais le début d'une volonté d'"insoumission" au grand allié américain aussi.

Écartons d'emblée les hors-la-loi qui commettent des actes de violence et méritent châtiment, précisément, par loi et intéressons nous un instant au malaise des banlieues, terreau de leur haine et territoire de leurs exactions. The Economist est allé un peu vite en besogne, hier, en jetant aux orties le modèle d'intégration français. Contrairement au schéma britannique qui cherche à préserver les particularismes, l'idéal français plaide pour une suppression des différences. Mais les belles paroles ne sont pas suivies d'effets et là réside le nœud du problème. Le chômage, le sentiment d'exclusion, les conditions de vie difficiles prévalent dans les quartiers pauvres et nourrissent la frustration. Liberté, égalité, fraternité ne parlent plus aux jeunes laissés au bord de la route. Et s'ils sont en colère, c'est moins pour rester qui arabe, qui africain ou venu d'une terre lointaine mais parce qu'ils veulent monter dans le train de la prospérité duquel ils sont rejetés. A force de le voir passer sans jamais s'arrêter, ils ont fini par le caillasser. Le défi est de les en dissuader autrement que par la peur du gendarme.

Qui peut imaginer que célébrer un anniversaire est un fait neutre? Cette rage à vouloir marquer la date du déclenchement des émeutes de l'automne dernier se comprendrait si elle pouvait aboutir sur une réflexion saine pour que de tels événements ne se reproduisent plus, dresser le bilan, en tout cas, de ce que notre société a su mettre en place afin de faire face au malaise des banlieues et combattre efficacement la violence qui gangrène les quartiers difficiles. Vaine utopie, les images diffusées, les rapports de police fuités dans la presse et les incidents ici et là rapportés ces derniers jour ne font que reproduire le climat d'inquiétude qui s'était saisi de la France l'année dernière propageant de nouveau leur effet anxiolytique avec un résultat imparable; régénérer le consensus sur la nécessité de rétablir l'ordre, au plus vite et sans trop se poser de questions.